Citation

Little H, Eager DBM. Eur. Early Child. Educ. Res. J. 2010; 18(4): 497-513.

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(Copyright © 2010, Informa - Taylor and Francis Group)

DOI

10.1080/1350293X.2010.525949

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unavailable

Abstract

In many countries playground design is driven more by safety than developmental benefits. As risk minimisation strategies become more stringent, many researchers and practitioners are questioning whether young children are able to take sufficient risks in play in order for their play experiences to be interesting and developmentally challenging. This study examined the outdoor play choices and risk-taking behaviour of 38 children (25 boys, 13 girls) aged between 48 and 64 months from Sydney, Australia. Semi-structured interviews examined children's play preferences and playground equipment usage. Observations of play explored engagement in risk-taking behaviour. Selection of equipment indicated a strong preference for challenge and excitement. However, the dominant observed play behaviours involved little risk suggesting equipment at these parks provided few opportunities to practice mastery of skills already in their behavioural repertoire, learning new skills or building on current capabilities. The findings have implications for play provision and playground design. RESUME: Dans de nombreux pays, la securite preside davantage a la conception des cours de recreation que la preoccupation du developpement des enfants. Tandis qu'on observe une inflation des strategies de reduction des risques, un grand nombre de chercheurs et de professionnels se demandent si les jeunes enfants son capables de prendre suffisamment de risques dans leurs jeux afin de rendre ces experiences ludiques interessantes et porteuses de defis sur le plan du developpement. Cet article porte sur les choix de jeux de plein air et les comportements de prise de risque de 38 enfants (25 garcons, 13 filles) ages de 48 a 64 mois a Sydney, en Australie. Nous avons etudie, a l'aide d'entretiens semi directifs, les preferences ludiques des enfants et leur utilisation des equipements de cours de recreation. Nous avons eu recours a des observations de jeux pour investiguer leur implication dans des conduits de prises de risques. Certains equipements sont preferes pour leurs attraits et defis. Pourtant, les conduites de jeu dominantes presentent peu de prise de risques, ce qui laisse a penser que les equipements offrent peu d'occasion de maitriser les habiletes deja acquises, d' en acquerir de nouvelles ou d'en construire a partir des competences presentes. Les resultats ont des implications quant a l'offre ludique et a la conception des cours de recreation. ZUSAMMENFASSUNG: In vielen Landern ist die Anlage eines Freigelandes mehr zugunsten von Sicherheit als von Entwicklung bestimmt. Da Strategien zur Minimierung von Risiken zwingender werden, wird seitens der Forschung sowie der Praxis vielfach die Frage gestellt, ob junge Kinder genugend Risiken in einer Weise eingehen konnen, dass ihre Spielerfahrungen sowohl interessant als auch herausfordernd fur sie sind. Diese Studie untersuchte die Auswahlmoglichkeiten des Spielens im Freien sowie Risiken eingehendes Verhalten von 38 Kindern (15 Jungen, 13 Madchen) im Alter von 48 und 64 Monaten in Sydney, Australien. Mit halbstrukturierten Interviews wurden die Spielpraferenzen der Kinder und die Nutzung der Ausstattung des Freigelandes untersucht. Mit Beobachtungen wurde das Engagement in Risken eingehendem Verhalten beim Spielen exploriert. Die Auswahl der Ausstattung zeigte eine starke Praferenz fur Herausforderung und Aufregung. In die dominanten Spielverhaltensweisen, die beobachtet wurden, wurde jedoch Ausstattung dieser Parks einbebezogen, die wenig Risiken anbot und damit wenig Gelegenheiten, (1) die Beherrschung von Fertigketen zu zeigen, die bereits im Verhaltensrepertoire der Kinder vorhanden waren, (2) neue Fertigkeiten zu erlernen oder (3) auf vorhandenen Fertigkeiten aufzubauen. Die Ergebnisse haben Implikationen fur Spielangebote und die Planung von Spielplatzen. RESUMEN: En muchos paises el diseno de los parques de juegos es impulsado por la seguridad, mas que por las ventajas para el desarrollo. En la medida que las estrategias para minimar los riesgos son mas estrictas, muchos investigadores y practicos cuestionan si los ninos som capaces de arriesgar lo suficiente en sus juegos para que estos sean interesantes y desafiantes para el desarrollo. El estudio examina las conductas riesgosas y la eleccion de juegos al aire libre de 38 ninos (25 ninos y 13 ninas) de 48 a 64 meses de edad, de Sidney, Australia. Entrevistas semi-estructuradas examinaron las preferencias de juego de los ninos y el equipaje usado. Observaciones de juegos exploraron el envolvimiento en conductas riesgosas. Eleccion de equipajes indicaban mayores preferencias por desafios y excitacion. Sin embargo, las conductas de juegos dominantes observadas envolvian pocos riesgos, sugeriendo que el equipamiento de esos parques proporcionaban pocas oportunidades de practicar el dominio de habilidades de sus repertorios conductuales, aprendiendo nuevas habilidades o desarrollando capacidades ya existentes. Los resultados tienen implicaciones para el diseno y suministro de parques de juegos.

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