Citation

Szörényi A. Anti-Traffick. Rev. 2016; 7: 79-96.

Copyright

(Copyright © 2016, Global Alliance Against Traffic in Women (GAATW))

DOI

10.14197/atr.20121775

PMID

unavailable

Abstract

On 4 May 2015, the Australian national broadcaster's current affairs programme Four Corners aired an episode titled 'Slaving Away: The dirty secrets behind Australia's fresh food', that provided revelations of labour exploitation of migrant workers on working holiday visas. The government reacted swiftly to these allegations with an 'operation' ostensibly designed to stop the exploitation. In reports of Operation Cloudburst, however, there was a shift in the media's definition of the problem: worker exploitation became visa violations and newspapers shortly reported the resulting action taken: the 'illegal workers' in Australia's food industry had been arrested. This paper tracks the competing discursive and visual representations of this case that ultimately made questions of labour rights become questions of immigration, making it plausible and acceptable that concern over exploitation of workers should be addressed by deportation of 'illegal immigrants'. Such discursive slippage is enabled by cultural amnesia over Australia's history of exploitation of racialised and migrant labourers, which allows 'slavery' to be represented as a 'foreign' problem that can be expelled in defence of the purity of the national domestic space.

Expulsando la esclavitud de la nación: representaciones de explotación laboral en la cadena de suministro de Australia.

El 4 de mayo de 2015, el programa de actualidad Four Corners, de la televisión nacional australiana, emitió un programa titulado 'Slaving Away: The dirty secrets behind Australia's fresh food' (Trabajo de esclavos: los sucios secretos tras la comida fresca en Australia) que mostró casos de explotación laboral de trabajadores inmigrantes con visados de trabajo-vacaciones. El gobierno reaccionó con rapidez a estas alegaciones con una 'operación' diseñada aparentemente para detener la explotación. Sin embargo, en los informes de la operación Cloudburst se produjo un cambio en la definición del problema que realizaron los medios: la explotación de los trabajadores se convirtió en infracciones de visados y los periódicos enseguida informaron sobre la acción que se tomó como resultado: el arresto de los 'trabajadores ilegales' de la industria alimenticia australiana. Este artículo analiza los conflictos en las representaciones discursivas y visuales de este caso que transformaron las cuestiones sobre derechos laborales en cuestiones de inmigración, haciendo creíble y aceptable que las inquietudes sobre explotación laboral se resolviesen mediante la deportación de 'inmigrantes ilegales'. Este cambio en el discurso viene propiciado por la amnesia cultural que existe sobre la historia de Australia en relación con la explotación de trabajadores racializados e inmigrantes, que permite que la 'esclavitud' se muestre como un problema 'extranjero' que se puede expulsar en defensa de la pureza del espacio nacional.

Language: en

Keywords

Australia; human trafficking; slavery; border control; labour exploitation; nationalism; supply chain